サターニャ「ほ、ほらラフィエル～！ ガヴリールが変な目で見て――」

ガヴリール「あー見えない見えない」

サターニャ「ちょ、ガヴリール！？」

ガヴリール「耳が詰まって聞こえないなぁ……ヴィーネに頼むかなぁ」

ガヴリール「おっと、ヴィーネがいないなー探しに行こうー」ｽﾀｽﾀｽﾀ

サターニャ「あからさまな嘘で逃げ――」ｸﾞｲｯ

サターニャ「……ら、ラフィエル？」

ラフィエル「サターニャさんは、私のことお嫌いですか？」

サターニャ「うっ……」

サターニャ「あーいや、その……」

ラフィエル「……そう、ですか」

サターニャ「ラ、ラフィエル！」

サターニャ（がっくりと肩を落としたラフィエルは）

サターニャ（まるで、それが演技じゃないかのように、とぼとぼと歩く）

サターニャ「い、いやいや……いつもの揶揄いでしょ」

サターニャ「……………」

サターニャ「ラ、ラフィエル！」

ラフィエル「……なんですか？」

サターニャ「あ、あのさ！」

サターニャ（振り返ったラフィエルの寂しそうな顔）

サターニャ（残念そうな顔）

サターニャ（私の知ってる、私の知らない顔）

サターニャ「あのさ……」

サターニャ「き、嫌いじゃないわよ！ 別に」

サターニャ（自分の顔が熱く火照っていくのを感じながら）

サターニャ（見ていられなくて、眼を逸らす）

サターニャ（ラフィエルも、ガヴリールも、ヴィネットも）

サターニャ（私にとっては、一応……）

サターニャ「だかっ――」

サターニャ（意を決して顔を上げた瞬間）

ラフィエル「むふふ～」

サターニャ「な、なに笑ってるのよ」

サターニャ（いつものラフィエルの笑顔が見えた）

サターニャ（いつもなら何とも思わない）

サターニャ（でも、少しだけ違った）

サターニャ（また引っかかりましたね。と、言われてる気がした）

ラフィエル「いえいえ～」

ラフィエル「サターニャさんはやっぱり、お優しい方だな～と」

サターニャ「嘘。ほんとは馬鹿にしてるでしょ」

ラフィエル「え？」

サターニャ（根拠はなかったけど）

サターニャ（でも、いつもそうだからって、勝手に考えて）

サターニャ（適当に言った言葉は、ラフィエルを驚かす）

サターニャ（いつもの仕返し、そんな言葉が心に浮かんだ）

ラフィエル「あの――」

サターニャ「あんたなんか大っ嫌いよラフィエル！ もう話してやらないんだから！」

サターニャ（ごめんなさいと言わせてやる）

サターニャ（いつもいつも揶揄ってくる仕返しだと）

サターニャ（……すでにある罪悪感に言い聞かせて。ラフィエルを見る）

ラフィエル「あ、え……？」

ラフィエル「その……サターニャさ……」

サターニャ（ラフィエルにしては、稀に見る落ち着かなさだった）

サターニャ（驚きに見開いた瞳）

サターニャ（彷徨う右手、途切れ途切れの言葉）

サターニャ「…………」

サターニャ（まだよ。まだ！）

サターニャ（胡桃沢＝サタニキア＝マクドゥエル。ここで引いてはいつもと同じよ）

サターニャ（ぐっと握りこぶしを作って、ラフィエルを睨む）

サターニャ「……ふんっ、そう言うことだからさようなら。白羽さん？」

ラフィエル「ま、待ってくださ……」

サターニャ「……っ」

サターニャ（背中を向けた瞬間、一瞬だけど、腕に何かが触れた）

サターニャ（何かじゃない）

サターニャ（ラフィエルの手……でも）

サターニャ「……………」

サターニャ（何も言わずに歩き出す）

サターニャ（ラフィエルがまた、騙そうとしているかもしれないから）

サターニャ（振り返ればまた、むふふ～って笑っていると思ったから）

ラフィエル「サターニャさん……」

ラフィエル「……すみません」

サターニャ（謝った！）

サターニャ（心を鬼にしてでも抗った甲斐があった！）

サターニャ（……………）

サターニャ（でも、また騙そうとしてたら？）

サターニャ「……それでもいいじゃない」

サターニャ「いや、でも……」

サターニャ（自分で自分に話しかけて）

サターニャ（どうするべきかを話し合ううちに）

サターニャ「あ……」

サターニャ（気づけば、家に帰って来ていて）

サターニャ（振り返ってもラフィエルはいない）

サターニャ「明日ネタバラシすればいい……わよね！」

サターニャ（いつも通りの考え方で、気持ちを切り替えた）

………………

…………

……


ガヴリール「ん？ 今日は一緒じゃないのか？」

サターニャ「私とラフィエルがなんでセットなのよ」

ガヴリール「サターニャだって別に嫌じゃないんだろ～？」

サターニャ「それは……その」

サターニャ（ラフィエルがそばにいる事）

サターニャ（私にとって、それは……）

サターニャ「なんだっていいでしょ！ それよりも勝負しなさい、ガヴリー……」

サターニャ（府と視線を感じて教室の入り口に目を向けると）

サターニャ（逃げるように靡いた銀色の髪が消えていく）

ガヴリール「勝負はしないぞ。面倒……？ どうした？」

サターニャ「あ、いや……急用が出来たわ！ 首を長くして待ってなさい！」

ガヴリール「洗うじゃないのかよ……どれだけ待たせるつもりだよ」

サターニャ（ガヴリールのそんなぼやきを無視して教室を出て、右を見る）

サターニャ「……いない」

サターニャ（ラフィエルのクラスに行くと、ついさっき出ていった。と言われて適当に階段を登っていく）

サターニャ（屋上まで登っても見当たらなくて）

サターニャ（青空通路を通っていると、校舎脇に座り込むラフィエルと子犬が見えた）

サターニャ「ラフィエルーっ！」

ラフィエル「！？」

ラフィエル「ぁ………」

ラフィエル「っ！」

サターニャ「あ、ちょっ、待ちなさ……って、追えるわけないしぃ～っ！」

サターニャ（声をかけた瞬間）

サターニャ（ラフィエルは体を震わせて、そのまま辺りを見渡し）

サターニャ（私を見つけた瞬間全速力で走り出す）

サターニャ（要するに、また見失った）

サターニャ（昼休み……）

サターニャ（授業が終わった瞬間に教室に駆けこんでも）

サターニャ（入れ違いで出ていったと言われる）

サターニャ「……はぁ」

ヴィーネ「どうしたの？ ため息なんてサターニャらしくない」

サターニャ「ヴィネット……」

サターニャ（ヴィネットは私のことを心配そうに見つめ）

サターニャ（隣の席が空席なのを確認してから椅子に座る）

サターニャ「んー……」

サターニャ（言えるわけない。ラフィエルと喧嘩したって……）

サターニャ「！？」

サターニャ（ガタンッと膝を机の裏にぶつけたけれど）

サターニャ（そんなことが気にならないほど、混乱する）

サターニャ（喧嘩？ 私がラフィエルと？）

サターニャ「い、いやいや。あれは復讐。仕返し」

サターニャ「悪魔的反撃―デビルズカウンター―。ゆえに喧嘩じゃ――」

ヴィーネ「いや、喧嘩でしょ」

サターニャ「えっ」

ヴィーネ「朝から見てたけど、いつもと逆よね」

ヴィーネ「普段はラフィがサターニャを追いかけてるのに、今日はサターニャが追いかけてる」

サターニャ「それはっ」

ヴィーネ「本当に嫌いならどうだっていい」

サターニャ（ヴィネットは私が言いたいことを分かっているみたいに）

サターニャ（中途半端に遮って）

ヴィーネ「でも、サターニャはそうやって頑張ってラフィエルに会おうとしてる」

ヴィーネ「それなら、その手で捕まえられなくても。その言葉で引き留められるんじゃない？」

サターニャ（ヴィネットはそう言いながら）

サターニャ（私の胸のところを指さして、ウインクする）

サターニャ「でもさ……ラフィエルの姿さえ見えないし」

ヴィーネ「ラフィエルはサターニャと一緒でしょ。サターニャが迷走してなければ、の話だけどね」

サターニャ（ヴィネットはそう言いながら、振り返りもせずに）

サターニャ（私にしか見えないような位置で、扉の方を指さす）

ラフィエル「！」

サターニャ「あっ」

サターニャ（いつものように、ラフィエルがいた）

サターニャ（いつもと違うのは、ラフィエルが逃げる事）

サターニャ（いつもと違うのは、ラフィエルが悲しそうなこと）

ガヴリール「さっさと行くなら行けよ。サターニャ」

サターニャ「ガヴ――」

ガヴリール「何のための筋力極振りなのか分からなくなるだろ～」

サターニャ（言いたいことは色々ある）

サターニャ（でも今は呑み込んで、駆けだす）

サターニャ「後で勝負よ！ ガヴリール！」

ガヴリール「一騎打ちはしないからな」

サターニャ（余計なお世話よ……天使の癖に！ そう心にとどめて前を見る。廊下の先、一瞬だけラフィエルの髪が見えた）

サターニャ（ラフィエルに頭で勝ててない事なんてわかってんだから）

サターニャ（だから……それ以外でなんて、負けてやれない！）

サターニャ（……登った！）

サターニャ（考えない。考えないで直感で移動する）

サターニャ（間違えてたら逃げられる）

サターニャ（慎重すぎても逃げられる。それなら――本能に従う）

サターニャ（そして、屋上に出ると）

サターニャ（端までかけていく銀色の髪が見えた）

サターニャ「……天使の力で逃げるつもりね？」

サタ－ニャ「………」

サターニャ（胸の前で強く拳を作り、息を吸い込む。そして）

サターニャ「ごめん！！」

サターニャ（今ここで……ううん。一番ラフィエルに言いたい言葉を放り投げた）

サターニャ「ごめん、ラフィエル」

ラフィエル「…………」

サターニャ「ほんの冗談のつもりだった……わけじゃない。ごめん、少し本気だったわ」

サターニャ（いつも揶揄ってくるから）

サターニャ（ラフィエルの悲しそうな顔とか雰囲気とかが信じられなくなって……）

サターニャ（積もり積もったものが爆発した）

サターニャ（……そう。信じていた）

サターニャ（信じるくらいに、私はラフィエルを……思ってた）

サターニャ「全部私が悪いとは思ってないわよ！」

サターニャ「元はと言えば、ラフィエルが揶揄ってばっかりだから！」

サターニャ「だから、一応勇気を振り絞った言葉まで揶揄われて……嫌になったわけだし！」

サターニャ（私に背中を向けたままのラフィエルに）

サターニャ（ゆっくりと、堂々と近づいて）

サターニャ（あと少しのところまで来たところで、不意に）

サターニャ（ラフィエルの頭が私の胸にぶつかった）

ラフィエル「すみません」

ラフィエル「ごめんなさい……サターニャさん」

サターニャ「ラフィエル……」

ラフィエル「サターニャさんと居ると楽しかったんです。どこまでも、いくらでも。どんなことでも」

ラフィエル「それで自分を制することが出来なくなって……いえ、私はサターニャさんに甘えていたんです」

ラフィエル「サターニャさんなら許してくれるだろう。気にしないだろう。と」

サターニャ（これは、嘘だと思えない）

サターニャ（ううん、思いたくなかった）

サターニャ（私のブラウスにしみこんでいく天使の雫が偽物だって、疑いたくなかった）

サターニャ「ぜ、全部が全部嫌だったわけじゃないわよ」

ラフィエル「ですが……」

サターニャ「好きとか嫌いとか！ そう言うのを冗談に利用されたのが嫌だっただけで」

サターニャ（隠さない）

サターニャ（いつものようにしてしまいそうな心を、頭を）

サターニャ（ラフィエルの感触で抑え込んで）

サターニャ「ちょっとイラってくることも確かにあるわよ。でも」

サターニャ「……ラフィエル」

サターニャ（意を決してラフィエルの両肩を掴んで、体から引き離す）

サターニャ（濡れた金色の目は、宝石のように見えて）

サターニャ（だから、それに目がくらんだのよ。と、恥ずかしさに壊れそうな心を立て直して）

サターニャ「楽しかった。普通に、幸せだったと思うし」

サターニャ「無くなったら無くなったで……なんだかんだ物足りないし」

サターニャ「ラ、ラフィエルは笑っててくれた方が……私的には嬉しいって言うか……」

サターニャ（言い表すなら、ぼんっという破裂音にも似たものが）

サターニャ（頭の中で響いて、全体的な体の熱さを感じて）

サターニャ（きっと、顔が赤いんだろうなぁ。なんて）

サターニャ（他人事みたいに考えて）

サターニャ「な、仲直りよ！」

ラフィエル「……良いんですか？」

ラフィエル「また、悪戯するかもしれません。揶揄うかもしれません」

ラフィエル「それでも――」

サターニャ「良いわよ。ラフィエル」

サターニャ（好きという言葉は使えなかった。でも、それでいいと思いながら）

サターニャ「大悪魔様であるこの私が、その程度の事で嫌いになるわけないじゃない」

ラフィエル「サターニャさん……ありがとうございます」

サターニャ「…………ぅ」

サターニャ（抱き着いてきたラフィエルを）

サターニャ（思わず、流れ任せに抱きしめながら、地獄の業火にも似た熱さを体に感じて）

サターニャ（どうか心臓の音だけは聞こえませんようにと、願った）

……………………

……………

………


ラフィエル「サターニャさんっ、今日はお買い物行きませんか？」

サターニャ「良いけど、着せ替え人形はお断するわ」

ラフィエル「忘れたんですか？ 今日は二人でお料理を――」

サターニャ「お、覚えてるわよ。忘れるわけ」

ラフィエル「む～サターニャさんっ！ 天誅です！」

サターニャ「にゃっ、やめ――」

ガヴリール「サターニャってさ。最近ラフィとすげー仲いいよなー」

ヴィーネ「ほんと」

ラフィエル「そうですよ～、ね、サターニャさーん」

サターニャ「くっつくなぁっ！」

サターニャ（抱き着いてくるラフィエルにそう言いながらも）

サターニャ（心はまんざらでもなくて、笑う）

ガヴリール「……はぁ」

サターニャ「なによガヴリール。文句あるわけ？」

ガヴリール「いいや、ないよ」

ガヴリール「あーいや、やっぱりある。出来れば余所でやってくれ。見てるこっちが恥ずかしい」

サターニャ（私は天使が、ラフィエルが――好きだから）